管线是人类社会的产物，是城市发展的产物，是人类为了满足生产生活之需发明创造的结果。人类因聚集、分工，设计了管线，用于资源、能源的输送，以达到便捷、高效、集约的目的。随着人类社会的发展，管线也在发展，真正意义上的管线出现在人类进入工业文明以后。水、电、气、热、通信等，由于工业化的需求和支撑，得以完善和大规模发展，由城市管线向城镇管线发展、演变，无不体现出工业化的水平和技术的进步。
       管线敷设于城市、城镇的地下、地上，担负起输送职能，成为基础设施的一部分。管线的敷设，必然占据一定的空间，这个空间包括公共空间，如：城市道路，也包括非公共空间，如：小区、单位。管线因其职责特征，有形的空间就是管线本身、保护材质、套管、通道、共同沟、管廊等占用的物理范围。管线还有其无形空间，或者说是保护空间、影响空间，如：电力、燃气、热力，本身具备一定的危险性，周边设施需要与它保持一定的距离，这个距离就形成了此类管线的无形空间。同样道理，弱电类，如：通信，比较脆弱，需要保护，也会产生一个无形空间。用专业术语来讲，就是管线之间、管线与周边设施及建构筑物之间，需要一个最小水平、垂直限距要求，这是保证管线安全的最低限度。如果是地下管线，还要限定一个覆土深度，也是为了保证管线安全。北方地区，特别是冬天很冷的地区，管线的覆土深度还要考虑低温因素的影响。
       由此，管线空间的大致轮廓就出来了，在保证安全的前提下，管线会相对集中的聚在一起，考虑到施工、维护、管理等因素，管线就会站好队，排好层次，拉开间距，形成相互之间保持一定距离的整体，我们所说的管线，就是这样的状态。管线空间就是管线本身及受保护的空间范围一起构成的物理边界，包括有形的和无形的，每类管线都有自己的空间，一定范围之内的所有管线，又构成一个整体的、更大的管线空间。
       管线空间在物理范围之外，还需要一个规则来保证，毕竟管线不是自然之物，是人类社会的产物，是受人类活动影响的，秩序还需要人类来维持。现实中，就会出现各种法律、法规、标准、规范等强制约束，以保证这个最小化安全性的落实，不管是规划、设计、施工、竣工、验收，还是运维、监管，在统一的标准之下，协调管线之间、管线与其它事物之间的关系，确保管线的安全，维持好空间秩序。
       完整的管线空间，应包括物理空间及社会关系。物理空间容易界定，社会关系比较复杂，处理不好，就会出现挤压、侵占，物理空间就会变形，物理属性就会受到直接影响，跑冒滴漏、爆管、损坏等管线问题就会发生，就会直接或间接影响、破坏管线空间及周边更大的空间，产生道路空洞、塌陷的城市病害，进一步影响到人类的安全。
       今人常讲地下空间，地下空间是一个很大的概念，重要性毋庸置疑，在这个空间之下，管线是一个子集，似乎简化为一根一根的管子，这就弱化了管线作为一个空间的重要性，进而模糊其边界，秩序自然无法得到保障。同样的，更为常提的一个概念，就是地下管线，因为城市管线以地下管线为主，地下管线是一个总的概念，最终还是以每一类管线来说明它。虽然管线规划、设计、施工等建设过程需要遵循规划的要求，虽然管线数据采集尽量记录管线本身、保护材质、通道、管沟等尺寸、属性，最终管线还是管线，管线空间还是很拥挤。
       有时，我们会通过道路塌陷一窥地下管线的概貌极其拥挤状况。
       我们可以自己给出N多个理由，城市规模扩张的太快了，管线的铺设、更新无法按规划的要求来满足了，等等。社会的发展总是在问题的倒逼下前进的，人类的认知也是在发现问题、解决问题的过程中提高的。太多的管线问题，必然催生解决办法的出现，也必然推进认知水平的提高。
       管线空间的问题发展到一定程度，管廊出现了，连同法规、标准都有了，政策也在积极推动，管廊建设被赋予解决“拉链马路”等城市道路问题的重任，“管线入廊”正在各地展开。在某种层面上，管廊就是管线空间的具体体现，虽然是在解决问题基础上的产物。
       管线空间不是一个什么新鲜概念，但现实中很需要强调这么一个空间，明确它，保护它，就像红线一样，不能逾越。我们也确实制定了道路红线、建筑红线，明确其范围及作用，对城市规划、建设起到了积极作用。同样，也有绿线、紫线、黄线，黄线就是指对城市发展全局有影响的、城市规划中确定的、必须控制的城市基础设施用地的控制界线。有这么多种颜色的线，管线就存在于范围之中，管线是被它们间接保护的，管线也是线，这个性质可不一样。
       众多的法律、法规里涉及到管线，住房城乡建设部关于《城市地下管线管理条例（征求意见稿）》也已经发布，这都是积极的因素。但是，强调管线空间，把它作为一个整体来看待，来研究，来管理，更重要，而不只是称作地下、道路两侧等附属物来对待。
       据说，铁丝网是“改变世界面貌的七项专利之一”，它在美国西部边疆的开拓过程中，起到了明确产权的作用。管线空间何尝不是这样呢？有了管线空间这个概念，我们才能界定它的边界，才能更好的保护它，为它建设一个理想的环境和秩序，从而保证其功能的发挥，最终服务于人类的生产生活。  管线  王向坤