维生素C又叫抗坏血酸，在维生素中它是需要量最大地一种，是人体内重要的抗氧化营养素，对于清除有害的自由基有重要作用，当维生素C长期摄入不足时，会引起坏血病，主要症状为疲劳、倦怠、皮肤出现瘀点或瘀斑、牙齿疼痛出血、伤口愈合不良、关节肌肉短暂疼痛等。
摄取足量的维生素C不但对防止癌症有一定的效果，而且有预防感冒、降低胆固醇的作用，而且能减轻烟草中尼古丁对人体的危害，还有增强记忆力解除精神紧张状态和有助于身体疲劳等效果。现在药店销售的维生素C泡腾片，取一片泡在水里就变成了一杯美味的橙汁，每天一片。
当然，补充维生素C并非多多益善。哪些状态的人需要维生素C呢？紧张工作和学习中的人由于紧张和压力使人体的免疫系统受到抑制；劳累或睡眠不足者也常常导致肌体免疫力下降；怀孕与哺乳期妇女此时体内维生素C的水平因胎儿生长或哺乳很容易造成不足或缺乏；体内缺铁的人，维生素C可使肌体对非肉类中吸收的能力提高数倍；经常吸烟的人，吸烟会引起肌体的维生素C的消耗增加。
经研究显示，重度吸烟者比非吸烟者对维生素的需求量增加40%以上，以上这些人群都需要补充维生素C才会有利于身体的健康。