古有陈汤，就是发出国人史上最霸气的这句话“明犯强汉者，虽远必诛”的那个人，我们不会忘记。这里，我们说说生活中的事情，就是吃饭中的汤。 
        盛（cheng）汤，很简单的事情，简单到，几乎不用去想。人们每天都要吃饭，饭里经常带汤，要说喝汤与品茶一般，或许可以有很多讲究。单从有助于消化来讲，饭前或饭中，准备汤品，至少是中国人的一种习惯。把它放到饭桌上，一盅一盅的，或一碗一碗的，若不讲吃相，很快就喝完了。

        这个似乎与盛汤这个过程无关，虽然，是需要盛进去的，是需要有人盛好它。饭馆里，我们可以自己盛，但大部分时候，是让服务员分，我们的礼节体现在谁先谁后的谦让上，不过很快就各就各位，没有人会注意或在意碗里的不同，这里有着朴素的平均思想在里面。只有在家里，盛汤的时候，会有所侧重，跟所有的食物一样，在不紧张的时候，会优先照顾小孩儿，否则，还要优先照顾到家里的主要劳力。 
        人们已经解决了温饱，吃饭不是那么着急的事儿，饭量普遍不大。现在，生活节凑快，时间紧，家庭成员大多都是两口子一起吃饭的时候多。谁盛饭，往往就会“照顾”对方，论个、论角的馒头、饼不好做工作，盛在碗里的饭，特别是汤，盛进去，就不好倒出来，“玩笑”或“恶作剧”就在这里。端到桌上以后，看到明显的反差，接着就是一番“争斗”，这就是中国人饭桌上的乐趣。一番讨价还价、反复推让之后，饭就吃完了，至于后面该谁去刷碗，我们就不说了。 
        这种家庭、亲友之间的吃饭，轻松，随意，温馨，中间或有些小插曲，无伤大雅。如今社会分工越来越细，人们很多的时间是在外面，这就不可避免的要在公共或集体场合吃饭。特别是中午去吃那种集体的食堂，大家伙排队打饭，简单选择之后，打好饭，就找地方吃去了，周围是同事，可以边吃边聊；或是其他不认识的人，可能会东张西望，看看手机，想些事情。一顿饭或快或慢就吃完了，许多人出出进进，饭厅里很是热闹。 
        不需要多长时间，人们就会感觉到这个食堂的饭菜口味如何，给的饭量如何。在一些视频社交平台上，经常可以看到人们上传拍摄的各种打饭的场景，有的人无意当中就会透漏出自己的习惯。网友比较眼尖，也很挑剔，很小的细节，可以看出实不实在。少数颠勺还抖一抖的人，大多遭到鄙视，个别还往外巴拉的，当场就会产生矛盾。有的人，动作不小，看着花哨，实际很轻飘，盛到碗里没多少，这样的，吃一回，就不想再来了。菜里如果再舍不得搁点油水，吃饭就变成了凑合、对付，不再有更多的指望。 
        大锅饭，越到后面，菜越少，汤越稀，很多人就想早点儿到，中国人有怕落后的性格，争先恐后甚至拥挤的场面很常见。毕竟，吃饭是头等大事，俗话说“人是铁，饭是钢，一顿不吃，饿得慌”。吃饱饭，干活有劲儿；人在外地，吃饱饭，不想家。 
        花钱之外，人们就很在意那饭菜的多少、汤水的稀薄，然后才是是否可口。饭馆里，很多汤都是勾芡的，很匀实，基本不用担心盛到后面没东西了。即便是在大锅或大桶里，勺瓢还可以上下咕咚咕咚，翻滚翻滚，也能均匀。 
        为了保证供应，即便是高档餐厅的自助餐，也会对重要食材进行控制。一般的饭厅，除了免费的汤水，其它都要人工打饭。如此，伸碗，打饭，走人，这一连贯动作，机械般的重复操作。形式之外，包含着人们微妙的心理。有时，高兴了，不小心了，碰到熟人了，就会高一点，可以理解。 
        于是，有人就会对另外一种场景产生向往。一个大食堂里，有时会出现一个小食堂，看到人家固定的三菜一汤外加水果，就很是羡慕，这个属于暂时过上某种意义上的“共产主义”社会的特征，不用再纠结于饭菜的多寡，肯定能吃饱，不够，还可以再添。不用说，这个肯定是固定了价格的套餐，每天变换着菜样，饭量不变。即便是饭量不大的女生，估计也会喜欢这种方式，免去了选择的困难，大家暂时都一样，在这个竞争的大环境中，出现平等、标准化的过程，很多人喜欢这种秩序。

        站高一点，不同的饭菜模式，会对两拨不相干的人带来不平等。但是，现在物质很丰富，人们会在其它场合弥补这种差距，不会太过在意这种不公平。 
        如果时间再往前推，上世纪八十年代或更早，吃饭就是个问题。主食之外，就是汤，菜汤，面汤，粥做稀了，也是汤。没东西，那时人们的饭量很大，可还是饿。比如学校等集体吃饭的场合，真有可能一瓢盛进来没啥东西。汤在大锅里，你得会盛，那时，人们总结了“上撇下捞，中间一咕咚”这样的顺口溜，指的就是想在汤里多盛些菜出来的方法。
 
        如果让人们自己下手，你就不能客气，否则，稍加的不好意思、迟疑，外加方法不对，你就可能吃不上。不过，太贪了，也不行。曾听老人讲过，他们那一代年轻上学的时候，有一次，食堂做了一锅肉汤，让人们自己盛，结果，有个人一下子把飘在浮头的肉盛了不少去，大师傅一看，急了，直接把盛进碗里的汤给倒进锅里了，让他靠边等着，最后一个打饭。这只是个个例，却真实的反映了那个年代的状态。不像现在，人们坐在宽敞明亮的教室里，觉得想当然。那时，不仅自己带凳子，就连学校建设都要学生出力出物。父一辈曾经带过椽，到我上学的时候，还曾经给学校里种地干活的毛驴带过干草，就是秋天收过谷子的谷秸，每人一捆儿，就能在房顶堆一个大垛，这是小驴一冬的伙食。 
        没有经历过的，可能永远都不知道了，也无法设身处地的去感受了，我们也不需要再去过以前的苦日子，人们也不太在意那手高手低，或多或少。物质的丰富，改变了人们的认知、习惯，但总有岁月的留痕，刻蚀出年代的特征，为所有人留下了回忆，产生了对比。有人说“时间就是金钱，时间就是财富”，确实，走过，路过，人们会觉得很满足。 
        时光荏苒，每个人的经历各有不同，但无不具有时代的烙印。共同的话题，属于同时代的人，但我们要传承历史，不能忘记，今以“盛汤”记之。   王向坤